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ロレックスの歴史 |
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■ROLEX
創業： 1905年
グループ： ロレックスグループ
本社： スイス ジュネーブ
創始者： ハンス・ウィルスドルフ
公式ホームページ：
http://www.rolex.com/
http://www.rolex.com/jp/
略歴：
1905年にハンス・ウィルスドルフが24歳の時にロレックスの前身であるウィルスドルフ・デイヴィス社をロンドンで創業しました。当初は時計輸入商社でした。
小さなムーブメントの製造を得意とするスイス・ビエンヌのエグラー社と出会うことで、腕時計の製造を開始する。
当時はまだ懐中時計の全盛期で腕時計はおもちゃ扱いされていた。操業間もないROLEXは、腕時計に社運をかけた。
1908年に「ROLEX」というブランドで商標登録し、時計の製造を開始。
懐中時計が主だった当時に実用的で耐久性のある腕時計の製作に積極的に取り組んでいきます。
ROLEXの名前の由来は、hoROLogoEXtraordinaire（類まれなる時計）からという説と、ROLLING（機械的な動作）とEX（無限）を組み合わせた説があります。
最も大きな特徴は「ROLEX （ロレックス）」が各国で同じ発音で呼べることを前提に付けられたブランド名だと言う事です。
1912年にスイスのビエンヌに事務所を移し、1914年キャリパーの改良型で、世界中で最も厳しい検査を行うイギリスのキュー・テディントン天文台において腕時計として始めてクロノメーター資格を取得します。
さらにその4年後、イギリスのキュー天文台でも腕時計初のA級証明書を獲得し、腕時計の精度に対する信頼性を一気に高めました。
そして1926年にオイスターケースの特許を取得。
オイスターケースとは、時計を鋳型に素材を流し込んで鋳造するわけではなく、素材（ステンレスや金など）の塊からくりぬいて研磨する方法で、ケースに継ぎ目が入らないので機密性が高く強靭に作ることができる。
防水性を保つもので画期的な発明でした。
その実用性はロンドンの速記記者メルセデス・グライツがドーバー海峡をオイスターを着けたまま泳いだ際に、正確な時を刻み続けたことで証明されました。
この歴史的瞬間の写真、ロレックスをつけたメルセデス・グライツが翌日の新聞紙上に掲載されました。
ROLEXは彼女と彼女が使ったオイスターの写真を並べて、「防水時計ROLEX」を大きくアピールしたのです。
しかし当時はリュウズをねじ込む習慣のない人が多かったため、オイスターを持っていても防水性能を使いこなしている人は少なかったのです。
そこで今度はできるだけリュウズを操作しない、自動巻機構の開発に積極的に取り組むことになった。
それもついに1931年、両方向巻き上げ自動巻のパーペチュアルを開発。
他社との違いはローターを360度両方向の自動回転とした点で、これまで以上のスムーズで巻き上げ効率の高いローターメカニズムの開発に成功しました。
1930年にイギリスでの低価格帯の需要拡大を狙い「TUDOR」を発売。
TUDOR（チュードル）は、ロレックスのデフュージョンブランド（低価格ブランド）にあたる。
1936年には、イギリス王室から時計を受注。その時計をプリンスと命名した。
1945年に世界で初めてのデイト付きの腕時計、「デイト」と「デイトジャスト」を発売。
防水時計、両方向自動巻、デイト付きという腕時計の基本的な3つの大きな機構は、すべてROLEXの手によって開発されたのです。
もしROLEXがなければ、腕時計は今ある形になっていなかったかもしれない。
1953年には「エクスプローラー」と「サブマリーナー」を発売。
1954年に世界で始めての女性用の「オイスター・パーペチュアル・クロノメーター」を製作。同年「ＧＭＴマスター」発売。
1956年に「デイデイト」を発売。
1960年1月23日、バチスカーフ深海潜水艇「トリエステ」号の外側に取り付けられた特別製のオイスターは世界新記録の深海1万908mを樹立した。
ちなみに深海１万メートルでは1平方mあたり1トンの圧力にもなる。
同年7月6日、ハンス・ウィルスドルフ死去。亨年80歳。
その後、日本のバブル期にステイタスの象徴としてロレックスが一大ブームとなり、価格が高騰します。
現在の基本的な時計のスタイルを確立したロレックスは、現在においても、ロレックス神話は崩れることなく、最も人気のある最良の時計ブランドであるといえます。
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